《兵器知识》专稿 2008年05月06日 08:30
1953年5月25日，在美国内华达州拉斯维加斯的AEC兵器试验场由陆军第867野战炮兵营进行了原子炮的第一次射击试验，试射的原子炮口径为280毫米。这种超大口径的火炮，早在二战期间美国就已经开始研制。它的重量高达85吨。由于太重、个头太大，机动不便，二战中未能投入实战应用。
美国第一门原子炮的口径为280毫米，射程在32千米以上，以水压装弹。其威力相当于广岛型原子弹的四分之一，相当于4 000发155毫米炮弹的威力。一个原子炮兵连包括：2门原子炮、4辆牵引车（每门炮前后各一辆）和8辆运送核炮弹和人员的卡车。一个原子炮兵营有6门原子炮。280毫米原子炮的炮身长12．2米，全重85吨，最大射程48千米，由一前一后两辆牵引车牵引，公路行驶时可达到56千米/小时的最大速度，射击准备时间为15分钟。
280毫米原子炮一直使用到1963年。随着核炮弹从Mk9改进到Mk19/W19而逐步小型化，这种280毫米的原子大炮也作为预备兵器封存起来。
值得一提的是，美国军方还于1960年制成了279毫米超口径无坐力炮型专用原子炮，取名“大卫·克罗克特”。这种专用原子炮曾一度配属驻西德美军。后来，考虑到它的射程太近，容易被敌方截获，于1971年悉数运回美国，很快被淘汰。
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美国280毫米AFAP核炮弹（前）
和406毫米MK23核炮弹
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在核炮弹的研制上，美国海军也不甘落后，急起直追。早在1953年，美海军就着手研制用于“依阿华”级战列舰上16英寸（406毫米）火炮的核炮弹，1956年开始列装，并命名为Mk23/W23核炮弹，其当量为1．0万～1．5万吨。
与此同时，美国陆军在核炮弹的小型化上投入巨大的研制经费。开始时，专心致力于研制240毫米原子炮及相应的Mk32核炮弹，最终半途而废，转而研制8英寸（203毫米）的可发射核炮弹的榴弹炮。相对应的核炮弹为Mk33型，1954年开始研制，1956年达到实用化。203毫米核炮弹长940毫米，重114千克，威力有5 000吨当量和1．2万吨当量两种。
其后，核炮弹进一步小型化。1963年列装的Mk48核炮弹用155毫米的M109A1/A2自行榴弹炮、M198牵引式155毫米榴弹炮以及M114A1榴弹炮发射，炮弹长度为864毫米，重量仅为54千克，相当于Mk33的一半。而其威力更减少到1 000吨当量，这就为核炮弹的战役和战术应用打下了一个基础。
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美国203毫米核炮弹，
可装W75或W79核弹头 |
美国的火炮发射的中子弹的弹头为W79型，1973年开始研制，1981研制成功。用于203毫米火炮的为M753型，炮弹长1 092毫米，重量为97．5千克，弹体向上抬起便可插入引信，威力可调，最大当量还不到1 000吨，但核辐射能量却成倍增长。用于155毫米火炮的为XM785型，炮弹长871毫米，重量为43千克。
