《兵器知识》专稿 2008年05月07日 14:50
2006年2月9日，法国武器装备局（DGA）签署了一项价值4．82亿美元的合同，正式将“神经元”计划授予了达索公司。
当法国国防部在2003年巴黎航展上正式宣布了UCAV研制计划后，瑞典、希腊和意大利很快表示出参与的意向。法国国防部在2004年初决定将本国的“地平线”计划更名为“神经元”计划，希望能打造出欧洲第一架真正全尺寸UCAV隐身技术平台。最终，一个由六国联合实施的“神经元”计划基本确定，希望通过合作保持和发展参与该项目的欧洲航宇公司的设计能力。研究2015年前设计新一代战斗机所需的各项技术并推出一种协作创新模式。
2005年6月13日，达索公司在第46届巴黎航展上推出了“神经元”的全尺寸模型和3种缩比模型设计方案。这些设计充分借鉴了美国诺斯罗普·格鲁曼公司在90年代末提供给美国空军的一种U－CAV方案。
首先是该机采用翼身融合体布局。总体布局就像是B-2隐身轰炸机的缩小型。最大飞行速度可以达到M0．8。该机长约10米，翼展约12米，全机重量约6吨。粗略来看，这几个数据与F-16相当，但是小于F-117A攻击机。
其次是优先考虑无尾布局方案，但达索公司在飞翼式飞机和推力矢量技术方面没有经验，因此，采用V形双垂尾也是一种比较稳妥的办法。
再者是注重外部细节设计。该机采用了埋入式进气道，在机身前部正上方设计有一个宽大的进气口，空气通过S形进气道流入到机身内部。“神经元”初步计划采用一台“阿杜尔”涡扇发动机，机体内有两个内部武器舱，用于投放250千克激光制导炸弹。机内还将携带数据中继设备，并可能装备一部雷达，在此基础上还计划发展侦察型。
达索公司多次强调“神经元”只是一架技术验证机，不会投入实战和批量生产。同时，该计划不会研制新的传感器、武器或动力装置，而是围绕现成的商业机载计算机，通过嵌入实时的关键任务软件，集中设计一种模块化航空电子系统。
“神经元”还将试验各种系统，验证在内部武器舱携带和发射武器，安装类似侦察设备的各种系统，可以在网络中心战环境中承担试验性的空对地任务。
参与“神经元”计划的各公司将采用电子化设计手段。在研制的第一阶段，研制队伍将在同一地点工作。在其后阶段，工程师们将返回各自的国家，通过一个专用的共享数据库，继续从事相关的设计工作。
达索公司的未来设想是，操纵人员能够在一架“阵风”或“鹰狮”的双座战斗机上，控制UCAV以自主模式实现“蜂群”飞行，即将“神经元”无人战斗机分为几组，像许多实时的计算机战略游戏一样，按照一种熟悉的样式控制每个组的行动。
六国政府已经同意将工业和管理方面的控制权交给法国DGA负责，法国达索公司为主承包商，法国泰利斯公司负责提供数据链、指挥与控制接口。瑞典萨伯公司协助达索公司进行总体设计和试飞工作，并提供机身、燃油系统和航空电子设备，负责自主能力中的一些飞行试验和验证，并从事尾喷管的低信号特征匹配和起落架舱门的工作。此外，萨伯公司还负责协调参与这项计划的瑞典各公司。
意大利阿莱尼亚公司负责提供武器发射系统、空速系统、电气系统，并参与飞行试验。EADS旗下的西班牙CASA公司负责提供机翼、地面控制站和数据链综合。希腊HAI公司负责提供后机身、尾喷管和系统综合装配平台。瑞士鲁格公司负责风洞试验和武器挂架设计。
除上述六国之外，法国还希望荷兰、土耳其和德国能够参与，比利时也打算参与该项目，其工作可能包括设计一种射频卫星数据中继设备。
如果一切顺利，“神经元”验证机预定在2011年初首飞，2012年进行首次火力测试，整个计划将进行大约100次试飞和2次火力测试。或许再过20年，由“神经元”验证机衍生发展出的各种UCAV将逐渐成为欧洲天空中的主角。
