《兵器知识》专稿 2008年03月03日 09:33
在美国登陆艇的世界里，人们更多关注的是LCAC，因为它的快速，令它多了些张扬的个性。相对而言，LCU更像默默付出的“老黄牛”，多了些勤勉与含蓄。其实它与LCAC一样，都有着传奇的历史，甚至更为久远。从设计的角度来说，它是从参与过诺曼底登陆作战的登陆艇发展而来，因此在设计上更充分地考虑了登陆作战的实际需求，具有较强的战场适用性。
LCU艇长41．1米，宽8．8米，吃水为1．9米，轻载排水量为200吨，航速11节，装有2挺12．7毫米机枪。人员编制为14人，其中2名军官，军运能力为170吨，可运载3辆M103或M48坦克，或是350名海军陆战队员。
它是一种改进了的钢壳登陆艇，比以前的登陆艇大，是适应各种任务的通用登陆艇。该艇的总体部局采用了直通式甲板的设计，在艇艉和艇艏都设有坡道，装甲车辆和坦克可直接从艇艉或者艇艏进入登陆艇，从而免除了需要掉头才能装卸车辆的麻烦，非常适合从两栖舰到海岸或者从海岸到海岸的物资运输。它能够运载2辆M1A1坦克或者350名全副武装的海军陆战队队员。为了追求浅吃水，LCU采用了常用的平底船型，速度也较慢，最大才11节。因为它负重较大以及速度较慢，在海上航行给人的感觉总是慢慢悠悠的，因而美国海军非常形象地称它为舰队的“海上驮马”。
LCU一大显著特点是驾驶舱以及居住舱室都集中在了艇的右舷，空出左舷的大部分空间装载货物。LCU上的居住舱室包括卧室、洗涮室以及配备电视的休闲室和厨房，可独立地生活。当LCU通用登陆艇搭载在两栖舰上时，俨然有一种家中之家的感觉。
该艇采用4台柴油机作为动力，持续功率519千瓦，具有较强的续航力。满载时，LCU通用登陆艇的续航力为1 100海里/11节。由于位置保持能力和机动性差以及在航行中可能会出现突然横转的危险，LCU一般不能够在宽阔的海洋上进行独立部署，只能够装载在驳船、船坞登陆舰或民用散货船上。
很显然，LCU的优点与缺点同样明显。优点是能负重、续航力强，而缺点则是速度慢，因此在两栖登陆作战中，通用登陆艇和气垫登陆艇可谓是优势互补，相得益彰。LCAC速度快，可运送一些急需抢滩物资，而其它重型装备则由速度较慢的LCU来运送。正因为如此，美国海军在过去的30年里一直保持35艘左右的LCU。
由于该级艇大部分是在20世纪60年代中期～80年代中期建造，平均艇龄已达33年，早已超过了20年的设计服役年限。特别是其C4I和导航装备等电子设备均已老化，不能与其它舰艇或者设施进行协同操作。同时它的船速太慢，也不能满足现代作战的要求了。但是，如果将它们全部退役，仅仅使用LCAC，则不能满足美国海军登陆运输的最低要求。为此，美国海军决定建造通用登陆艇替代艇LCU（R），来更换目前所使用的通用登陆艇。
