李杰 2001年08月24日 14:45
核动力攻击型潜艇是以核反应堆为动力装置，装有多部声纳甚至拖曳线列阵声纳武器装备巡航导弹和鱼雷；其水下排水量2600～2700吨，下潜深度300～450米，最大可达900米；它的主要任务是反潜。
同“鲟鱼”级、“洛杉矶”级和“海狼”级核动力攻击型潜艇相比，“弗吉尼亚”级艇至少存在以下优点：一是人员效率高。按照每1000吨排水量的艇员人数比较，“鲟鱼”级为28人，“洛杉矶”级为18人，而“弗”级仅为17人。二是潜艇可用率高。潜艇可使用时间占服役寿命的百分比分别为：“鲟鱼”级82%，“洛杉矶”级86%，改进型“洛杉矶”级93%，而由于核反应堆芯寿命延长以及大修期缩短，“弗”级的利用率高达94%。三是动力系统方面，按照设计，“弗”级将首开在整个服役期间不需添加核燃料的先河。同“洛杉矶”级和“海狼”级相比，该级艇的泵、阀门、断路器、独特部件和管路系统明显减少，从而节省了数亿美元的全寿命周期费用。四是通过采用商用设备和开放式C 3I系统结构设计原则，该级艇的指挥与控制系统的费用将大为缩减，其中包括：需开发的软件科研费用减少60%～70%，硬件研制费用减少70%～80%，系统运行和支持费用亦将大大减少。
该级艇最重要的优势在于其人员效率。“海狼”级的排水量比改进型“洛杉矶”级要大，但其值班人员反而减少，而“弗”级比“海狼”级还要少15人。“弗”级的数字化控制站只需要一名驾驶员、一名副驾驶员和一名换班驾驶员。他们将取代传统的５人编制——下潜军官、值班长、操舵兵、水平舵操舵兵和传令兵。电子导航图等自动化手段的应用，使得通常2名值班员(导航电子技师和值班员助手)减为1名。
油门员—反应堆操作员值班站：新技术和自动化手段的使用，使得反应堆操作员能够同时兼任油门员。自动化系统和其他值班人员的巡视使得传统的辅助值班站和鱼雷室值班站被取消。
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当然，“弗吉尼亚”级同“海狼”级相比，也明显存在一些不足之处：“海狼”级的噪声更小、速度更快、下潜深度更大、攻击能力更强(鱼雷发射管数量多，8具；口径大，660毫米；载弹量大，50枚鱼雷、导弹或无驾驶潜航器)。而且，在进行现代化改装时，由于无法再延长艇体和增加武器装备及载弹量，“弗”级很难有更大改进。而“海狼”级则不然，该级艇尚能进行如下改进：①能够在第二压载水舱安装多达16具垂直发射装置，这样载弹量增大至66枚。②通过增加3米长的艇身和350号排水量，可以在潜艇指挥台围守而后部加装16具垂直发射装置，从而使载弹量增大至82枚(若进一步延长潜艇尺寸，载弹量还可增加)。③用12具533毫米鱼雷发射管取代8具660毫米鱼雷发射管，可将载弹量增至100枚。
“弗”级核潜艇承担的作战使命主要有：第一，秘密情报收集、监视和侦察：该级艇先进的电子传感器能够收集重要情报，从而可以对敌方雷达、导弹部队和指挥部的位置进行定位；监控敌方通信和舰艇活动；探测雷区以及监控其他威胁和可能的目标。第二，特种作战，该级艇将满足所有类型的特种作战需求；搜索、营救、侦察、破坏和牵制性攻击、直接火力支援，以及其他秘密使命。该级艇能够安装先进的海军陆战队特种作战运送装置。此外，该级潜艇的鱼雷室经改装后可容纳40名特种作战部队人员及设备。第三，反潜和反舰作战，进行水雷侦察和回避，并将雷场位置及时通报已方舰队。第四，秘密精确打击和直接对岸支援；通过从垂直发射装置和鱼雷管发射对陆攻击导弹，该级艇能够从海岸附近的水下出其不意地发动攻击，大大提高其攻击效果。最初，该级艇装备“战斧”对陆攻击导弹，将来还可能装备射程为160海里的潜射型陆军战术导弹，从而使该级艇能够为地面部队提供强大的火力支援。
此外，“弗”级潜艇备有发射弹道导弹的舱段模块，使之可发展为弹道导弹核潜艇，可用来代替2010年退役的弹道导弹核潜艇，变为战略核打击力量。“弗”级艇装备的武器系统包括：12具垂直发射管，可发射携带多种弹头的“战斧”对地攻击巡航导弹和“鱼叉”反舰导弹。4具533毫米鱼雷发射管，可发射MK48重型鱼雷和MK60“捕手”水雷等。所携带的鱼雷、水雷、反舰导弹和无人潜水器共38枚；共中26枚由鱼雷发射管发射，其他的由垂直发射管发射。
按照美国海军的设想，到2020年，30艘“弗吉尼亚”级、3艘“海狼”级和大约17艘“圣胡安”级——“洛杉矶”级的最新改进型将构成美国海军核动力攻击型潜艇的主力。
