曲辉 衣昭杰 2008年06月04日 07:27
公元前405年，古希腊两大城邦雅典和斯巴达之间的伯罗奔尼撒战争已接近尾声。斯巴达军队逐渐占据了优势地位，准备对雅典发动最后的攻击。这时，原来站在斯巴达一边的波斯帝国突然改变态度，停止了对斯巴达的援助，意图是使雅典和斯巴达在旷日持久的战争中两败俱伤，以便从中渔利。
在这种情况下，斯巴达急需摸清波斯帝国的具体行动计划，以便采取新的作战方略。正在这时，斯巴达军队捕获了一名从波斯帝国回雅典送信的雅典信使。斯巴达士兵仔细搜查这名信使，可搜查了好大一阵子，除了从他身上搜出一条布满杂乱无章的希腊字母的普通腰带外，别无他获。情报究竟藏在什么地方呢?
斯巴达军队统帅莱桑德把注意力集中到了那条腰带上，情报一定就在那些杂乱的字母之中。他反复琢磨研究这些天书似的字母，把它们用各种方法重新排列组合，但是怎么也解不出来。最后，莱桑德失去了耐心，他一边摆弄着那条腰带，一边思考着弄到情报的其它途径。
然而，就在他无意中把腰带呈螺旋形缠绕在手中的剑鞘上时，奇迹出现了。原来腰带上那些杂乱无章的字母，竟组成了一段文字。这便是雅典间谍送回的一份情报，它告诉雅典，波斯军队准备在斯巴达军队发起最后攻击时，突然对斯巴达军队进行袭击。斯巴达军队根据这份情报马上改变了作战计划，先以迅雷不及掩耳之势攻击毫无防备的波斯军队，并一举将它击溃，解除了后顾之优。随后，斯巴达军队回师征伐雅典，终于取得了战争的最后胜利。
雅典间谍送回的“腰带”情报，就是世界上最早的密码情报。具体运用方法是，通信双方首先约定密码解读规则，然后通信一方将腰带(或羊皮等其它东西)缠绕在约定长度和粗细的木棍上书写。收信一方接到后，如不把腰带缠绕在同样长度和粗细的木棍上，就只能看到一些毫无规则、无法阅读的字母。后来，这种密码通信方式在古希腊广为流传。现代的密码电报，据说就是受了它的启发而发明的。
