杨俊欣 2008年02月27日 08:21
陆军航空兵是一个在现代战争中发展壮大起来的新兵种。直升机使传统的陆军摆脱了地面的束缚，实现了空地一体化的作战形式转变。加强陆军航空兵建设已成为美国陆军转型的重点，特别是伊拉克战争后，美军研究陆军航空兵建设和发展问题的热情空前高涨，陆军航空兵得以重点和优先发展。一支编制体制合理、作战能力强大、平台性能先进、信息化程度较高的“飞行陆军”正呼啸而来。
与世界上大多数国家相比，美国陆军航空兵无论是编制体制、装备水平还是作战经验都占有绝对优势，有过辉煌的战绩。然而随着冷战结束和世界战略格局调整，武装直升机成了很多国家军队的研究对象，无论军事强国还是相对落后的国家都在寻找对付直升机的办法。经过十几年的努力，各国陆军的防空能力得到明显加强，装备了一批包括高炮、便携式防空导弹、“弹炮合一”系统在内的防空武器，先进坦克上的激光制导炮射导弹也对悬停直升机构成致命威胁。原先直升机与装甲兵之间一对一的较量，已经演变成直升机与防空兵、步兵、装甲兵等陆军诸兵种的较量。
在美国陆军转型的大背景下，陆军航空兵进行了作战训练、体制编制、装备发展、后勤保证等方面的调整。通过调整，陆军内部(包括陆航)各种作战力量联合、按模块建起基本的战术作战单元；陆军航空兵的编制体制和装备配制更加合理、作战能力进一步提高，分散可以打击隐蔽的小股恐怖分子，联合可以对付各种不确定的对手。
目前，美陆军航空兵有7种类型的航空旅，即轻型师属航空旅、重型师属航空旅、空降师属航空旅、空中突击师属航空旅、军属航空旅、军以上梯队航空旅和国民警卫队师属航空旅。美国陆军正计划将这7类航空旅重新编成轻型师属航空旅、重型师属航空旅和国民警卫队师属航空旅3类。
未来的轻型师属航空旅和重型师属航空旅都编有5个营、1个指挥连和1个无人机连，统配的通用直升机、重型运输直升机和救护直升机的种类、数量都是相同的，共计38架UH－60“黑鹰”，12架CH－47“支奴干”和12架HH-60直升机。但下辖攻击直升机营的配备不尽相同。重型师属航空旅的2个攻击直升机营共装备48架AH－64D“阿帕奇”，而轻型师属航空旅装备的则是60架OH－58“基奥瓦勇士“。相比之下，现役重型师属航空旅装备的攻击直升机要少得多。2003年的伊拉克战争中充当先锋的第3机械化步兵师，其师属航空旅内仅装备18架AH－64D和16架“黑鹰“，而没有编配重型运输直升机和救护直升机。
国民警卫队师属航空旅装备的通用直升机和救护直升机的数量，与轻型师属航空旅、重型师属航空旅相同；但攻击直升机AH－64D和侦察直升机OH－58的装备数量要少得多，分别只有16架和24架。
美国陆军已编制出一个雄心勃勃的发展计划，核心是减少装备规模、精干装备数量、提高运输速度、做到全球快速直达，并对装备进行信息化改造以保持信息灵通，同时积极发展无人机、全力打造空中攻击平台。
诸兵种联合作战是美军未来的基本作战模式，而陆战是联合作战的重要组成部分。陆军不会消失，陆军航空兵也必将大有用武之地。但是陆军要从独立执行作战的军种转变为在联合系统内进行作战，至少不会独自担当大规模反坦克作战任务。因此，调整作战任务、减少装备规模，成为美军陆军航空兵发展的重点。
作战任务调整后，担任攻击任务的武装直升机仍以“阿帕奇“为主。“科曼奇“下马后，美国陆军已宣布研制多用途直升机和轻型侦察／攻击直升机，来填补“科曼奇”留下的空缺。目前，美军陆航装备正处在新老交替中，将逐步淘汰部分“眼镜蛇“和“基奥瓦勇士“等直升机，并采购303架多用途直升机、368架轻型侦察／攻击直升机、181架“黑鹰“中型战术运输直升机、56架“支奴干”重型运输直升机和25架固定翼运输飞机。预计到2010年，美军陆航装备将维持在4500架左右，其中“阿帕奇“约800架、“黑鹰”约1600架、“支奴干”约300架、其他轻型侦察／攻击和多用途直升机约1800架，装备总规模比原来略有减少。
根据联合作战对陆军部署能力的要求，美军在未来作战中部署部队的时限为：96小时完成1个旅的全球投送和部署；30天内完成5个师的战区部署。针对敌方可能采取的对抗措施，要求部队具备快速强行进入战区的能力。所以，美陆军航空兵装备虽然在总规模上略有减少，却增加了“黑鹰”战术运输直升机和“支奴干”重型运输直升机的采购数量，把陆军航空兵的投送能力作为装备发展重点，以支援陆军的机动作战。
